NEW YORK - I primi risultati sono incoraggianti e faranno felici milioni di persone colpite ogni anno dalla "vendetta di Montezuma", la patologia intestinale sempre in agguato di chi viaggia nei paesi esotici.

Contro la diarrea del turista - nella stragrande maggioranza dei casi benigna, ma non per questo meno fastidiosa, specialmente in vacanza - arriva ora un vaccino, sotto forma di "patch" o cerotto transdermico, che in base alle prime sperimentazioni, riferite sulla rivista scientifica Lancet, si è dimostrato efficace.

Agisce contro l'Etec, l'Escherichia coli enterotossigenico, il principale batterio responsabile del disturbo, che contamina cibi non ben cotti o bevande. L'attacco dura in media 4 o 5 giorni e si accompagna a nausea, disidratazione, vomito e dolori addominali: a farne le spese sono in media 27 milioni di turisti l'anno.

Il vaccino, messo a punto dall'azienda americana Iomai Corporation con sede a Gaithersburg nel Maryland, è stato sperimentato in America in fase II su 170 adulti che hanno viaggiato in Messico o Guatemala: 59 hanno ricevuto il vaccino, 111 un placebo. I risultati mostrano che il 22 per cento del gruppo cui è stato dato il placebo ha avuto la diarrea, contro il 15 per cento cui era stato dato il vaccino. Non solo: fra il gruppo che ha assunto il placebo, ci sono stati più casi di diarrea gravi (11%) rispetto all'altro gruppo (2%), e il disturbo è durato più a lungo.

Ora i risultati dovranno essere confermati in un'ulteriore fase di sperimentazione, la III, l'ultima prima della messa in commercio di un farmaco. Ma già da ora fanno ben sperare.